Gays célebres, Matthew Mitcham

Si tuviera que calificar a Matthew Mitcham con una única palabra, esta sería espectacular. Espectacular por su carrera deportiva, como saltador de trampolín. Espectacular por su hermosa sonrisa. Espectacular por su cuerpo digno del Olimpo de los dioses.

Y espectacular por ser uno de los primeros deportistas de élite que dieron el paso de salir del armario, dejando de lado los miedos por las posibles consecuencias profesionales y deportivas que tuviera para su carrera el proclamar que era gay.

Una brillante carrera deportiva

Aunque vive y entrena en la actualidad en la ciudad australiana de Sydney, Matthew Mitcham nació en Brisbane un dos de marzo de 1988. Y desde muy jovencito, Mitcham ha tenido una frenética y brillante carrera deportiva. Realmente, podría escribir durante bastante rato sobre todas las competiciones en las que ha participado este joven nadador olímpico, aunque únicamente voy a realizar un rápido repaso por sus principales competiciones.

Descubierto por un entrenador del Australian Institute of Sport Diving Program, Wang Tong Xiang, Mitcham ha participado en decenas de competiciones de alto nivel hasta su participación en los Juegos Olímpicos de Pekín en el pasado 2008.

Entre ellas, Matthew Mitcham representó a Australia en el Campeonatro del Mundo Junio de 1999 y 2001, y participó también en Festival Olímpico de la Juventud de Australia en 2002, obteniendo un 6º puesto en la clasificación.

Posteriormente, Mitcham representó en el 2006 a su país en los Juegos de la Commonwealth , quedando en cuarta posición en el de 3M y 3m sincronizado, y 5 en el caso de 1m y 10m. Ese mismo año, el joven deportista australiano compitió en el Gran Premio de Alemania, y en el Gran Premio de Estados Unidos, donde quedó en octava posición en el trampolín de 3 m.

Campeón en los Juegos Olímpicos del 2008

En el 2008, Matthew Mitcham partició en los Juegos Olímpicos de Pekín, logrando la medalla de oro en clavados de plataforma de 10 metros masculina al conseguir una nota total de 537,95 puntos, tras seis rondas de pruebas.

Además, Mitcham fue uno de los pocos deportistas abiertamente gay que participaron en la cita olímpica. De hecho, en Pekín sólo participaron 9 deportistas lesbianas, además de Mitcham. De hecho, Mitcham destacó durante una rueda de prensa tras lograr la medalla de oro su perplejidad por ser el único deportista gay masculino que había participado en los Juegos.

En este sentido, Mitcham afirmó que

Me quedé muy sorprendido de ser el único chico gay fuera del armario en los Juegos Olímpicos. Es un poco triste porque estadísticamente deberían haber muchos más, pero esto es algo privado. No voy a presionar a nadie para que salga del armario porque se trata de una opción personal, pero estoy orgulloso estar ahí, de ser ese con el que mucha gente se puede identificar.

Su salida del armario

Meses antes de participar en los Juegos Olímpicos de Pekín, Matthew Mitcham decidió hacer pública su orientación sexual, convirtiéndose en uno de los primeros deportistas de élite fuera del armario. Y lo hizo a través de una entrevista en el Sydney Morning Herald. Un hecho especialmente relevante, dada la escasez de deportistas gays que han participado en unos Juegos Olímpicos. De hecho, en los Juegos de Atenas, sólo participaron 11 deportistas abiertamente gays, según la revista OutSports.

Su salida, a pesar de los triunfos en los Juegos Olímpicos, y del aplauso generalizado de buena parte de la opinión pública, tuvo consecuencias. Especialmente, entre las empresas que patrocinaban al saltador olímpico. A Mitcham le habían advertido que si decía en público que era gay, podría tener problemas a la hora encontrar patrocinador. Y el deportista, a pesar de las advertencias, prefirió ser coherente, y sobre todo valiente, y dar el paso adelante.

Esa valentía le costó caro en un principio, ya que tal y como le habían advertido, no encontró patrocinadores, a diferencia del resto de sus compañeros olímpicos.

El propio Mitcham confesó en una entrevista en el periódico británico The telegraph que por su salida del armario tuvo más dificultades que otros medallistas olímpicos a la hora de encontrar patrocinadores. Pero aún así, y a pesar de todo, Mitcham afirmó en dicha entrevista que no se arrepentía de haber salido del armario, ya que estaba orgulloso de ser ejemplo para otros gays.

Finalmente, y a pesar de las dificultades, Mitcham logró un patrocinador. En febrero de este año, el flamante campeón olímpico firmó con una operadora de telefonía australiana, Telstra.

Portada en The Advocate

Su salida del armario, además de algún problema con los patrocinadores, también le puso en el ojo del huracán de las principales publicaciones gays de todo el mundo. Por ejemplo, Mitcham fue portada de la prestigiosa revista The Advocate, una revista que le dedicó una amplia entrevista, con un magnífico reportaje fotográfico con unas llamativas fotos del saltador en speedo que dieron la vuelta al mundo.

Censura en televisión

Mientras Mitcham acaparaba páginas y portadas de numerosos medios de comunicación, otros medios se esforzaban por borrarlo del mapa. Entre ellas, destaca la cadena de televisión NBC, una cadena que censuró unas imágenes en las que el deportista le daba un beso a su novio para celebrar su medalla olímpica. Mitcham recibió la medalla de oro, escuchó con respeto el himno nacional de su país, y fue a celebrarlo con las dos personas más próximas e importantes para él, su madre y su novio.

Casualmente, la NBC omitió la emisión de las imágenes en las que Mitcham le daba un beso a su pareja, mientras que sí que emitió las escenas de alegría y los besos que repartían a diestro y siniestro otros medallistas. ¿Casualidad o censura? Yo creo que fue censura. Pero la cadena de televisión acabó pidiendo perdón, a la par que afirmaba que la omisión del beso del saltador no fue intencionada, sino que fue fruto de la más absoluta casualidad. Pero en televisión, pocas cosas se dejan en manos de la casualidad.

Comprometido con la causa gay

Lejos de arrepentirse por su salida del armario, Mitcham se ha convertido en una bandera de los derechos del colectivo LGBT, sintiéndose orgulloso de ser un ejemplo para muchos gays, dentro, y fuera del armario.

Como ejemplo de este compromiso por la igualdad y por la visibilidad, a Matthew Mitcham no le importó encabezar el multitudinario desfile del Orgullo Gay de Sidney, uniéndose así a la legión de famosos que han presidido el desfile del Mardi Grass. Tras ser propuesto, Mitcham afirmó que

es un honor que me hayan pedido que conduzca el desfile. El Mardi Grass tiene una ilustre historia y me siento muy orgulloso de formar parte de ella.

Reconocimientos en Australia

Tras los éxitos logrados en los Juegos Olímpicos de Pekín, Mitcham ha logrado diversos reconocimientos en Australia, su país de origen. Entre los más importantes, destaca el Premio al Deportista del Año, tras ser seleccionado junto a otros 7 deportistas de élite de Australia.

Además, Mitcham fue designado por el Gobierno australiano como Embajador de la Salud del país, y la empresa de Correos de Australia le incluyó en una edición de sellos dedicada a medallistas olímpicos australianos.