Melvin Udall (Jack Nicholson), es un escritor de éxito de novelas románticas, pero a su vez, es un ser socialmente insoportable debido a su trastorno obsesivo-compulsivo. Además es misógino, homófobo y racista. El perfecto vecino que todos quisiéramos tener, vaya. Todos los días va a comer a la misma cafetería, se sienta en la misma mesa, come el mismo menú y sólo quiere ser atendido por la misma camarera, Carol (Helen Hunt). Por otro lado tiene un joven vecino, Simon (Greg Kinnear), pintor homosexual, a cuyo pequeño perro, Verdell, detesta aún más, pero casi a un tiempo, dos acontecimientos ajenos serán el principio de una transformación completa para el obsesivo escritor. Por un lado, su vecino queda prácticamente arruinado tras una paliza brutal a manos de unos chaperos malvenidos. Por otro, la enfermedad del hijo de Carol, conducirá a que Melvin quiera ser ‘mejor persona‘. Un viaje en carretera de Udall, ‘Carol la camarera‘ y ‘Simon el maricón‘ transformará quizás para siempre la vida los tres protagonistas.
